Plastide arengut saab jälgida 19. aastate keskpaigast.Sel ajal segasid keemikud Ühendkuningriigis õitseva tekstiilitööstuse vajaduste rahuldamiseks kokku erinevaid kemikaale, lootes valmistada pleegitus- ja värvainet.Keemikud armastavad eriti kivisöetõrva, mis on maagaasil töötavates tehasekorstnates kondenseerunud kohupiimalaadsed jäätmed.

William Henry Platinum, Londoni Kuningliku Keemiainstituudi laborant, oli üks selle katse läbiviijatest.Ühel päeval, kui plaatina pühkis laboris pingile pudenenud keemilisi reaktiive, avastati, et kalts oli värvitud lavendliks, mida tol ajal harva nähti.See juhuslik avastus pani plaatina sisenema värvimistööstusesse ja sai lõpuks miljonäriks.
Kuigi plaatina avastus ei ole plastiline, on sellel juhuslikul avastusel suur tähtsus, sest see näitab, et looduslikke orgaanilisi materjale kontrollides on võimalik saada inimese loodud ühendeid.Tootjad on mõistnud, et paljud looduslikud materjalid nagu puit, merevaik, kumm ja klaas on kas liiga vähe või liiga kallid või ei sobi masstootmiseks, kuna on liiga kallid või ei ole piisavalt painduvad.Sünteetilised materjalid on ideaalne asendaja.See võib kuumuse ja rõhu all muuta kuju ning säilitada kuju ka pärast jahutamist.
Londoni plastide ajaloo ühingu asutaja Colin Williamson ütles: "Tol ajal seisid inimesed silmitsi odava ja hõlpsasti vahetatava alternatiivi leidmisega."
Pärast plaatinat segas teine ​​inglane Alexander Parks kloroformi kastoorõliga, et saada ainet, mis oli sama kõva kui loomade sarved.See oli esimene tehisplast.Parks loodab selle kunstliku plastiga asendada kummi, mida istutus-, koristus- ja töötlemiskulude tõttu laialdaselt kasutada ei saa.
New Yorklane John Wesley Hyatt, sepp, püüdis elevandiluust valmistatud piljardipallide asemel kunstmaterjalidest piljardipalle valmistada.Kuigi ta seda probleemi ei lahendanud, leidis ta, et kampari segamisel teatud koguse lahustiga saab materjali, mis võib pärast kuumutamist kuju muuta.Hyatt nimetab seda materjali tselluloidiks.Sellel uut tüüpi plastil on masinate ja lihttööliste masstootmise omadused.See toob filmitööstusesse tugeva ja paindliku läbipaistva materjali, mis suudab pilte seinale projitseerida.
Tselluloid soodustas ka koduse plaaditööstuse arengut ja asendas lõpuks varajased silindrilised plaadid.Hilisemast plastist saab teha vinüülplaate ja kassette;lõpuks kasutatakse polükarbonaati kompaktplaatide valmistamiseks.
Tselluloid muudab fotograafia laia turuga tegevuseks.Enne George Eastmani tselluloidi väljatöötamist oli fotograafia kulukas ja tülikas hobi, sest fotograaf pidi filmi ise välja töötama.Eastman tuli välja uue ideega: klient saatis valmis kile tema avatud poodi ja ta töötas kliendi jaoks filmi edasi.Tselluloid on esimene läbipaistev materjal, millest saab teha õhukese lehe ja mille saab kokku rullida kaameraks.
Umbes sel ajal kohtus Eastman noore Belgia immigrandi Leo Beckelandiga.Baekeland avastas trükipaberi tüübi, mis on eriti valgustundlik.Eastman ostis Becklandi leiutise 750 000 USA dollari eest (vastab praegusele 2,5 miljonile USA dollarile).Käesolevate vahenditega ehitas Baekeland labori.Ja 1907. aastal leiutas fenoolplasti.
See uus materjal on saavutanud suurt edu.Fenoolplastist valmistatud toodete hulka kuuluvad telefonid, isoleeritud kaablid, nupud, lennuki propellerid ja suurepärase kvaliteediga piljardipallid.
Parker Pen Company valmistab fenoolplastist erinevaid täitesulepead.Fenoolplastide vastupidavuse tõestamiseks korraldas ettevõte avalikkusele avaliku meeleavalduse ja viskas pastaka kõrghoonetelt maha.Ajakiri “Time” pühendas kaaneartikli, et tutvustada fenoolplasti leiutajat ja seda materjali, mida saab “tuhandeid kordi kasutada”.
Mõni aasta hiljem tegi DuPonti labor kogemata ka teise läbimurde: valmistas nailonit, toodet, mida nimetatakse tehissiidiks.1930. aastal kastis DuPonti laboris töötav teadlane Wallace Carothers kuumutatud klaaspulga pika molekulaarse orgaanilise ühendi sisse ja sai väga elastse materjali.Kuigi varajasest nailonist valmistatud riided sulasid triikraua kõrgel temperatuuril, jätkas selle leiutaja Carothers uurimistööd.Umbes kaheksa aastat hiljem tutvustas DuPont nailoni.
Nailonit on põllul laialdaselt kasutatud, langevarjud ja kingapaelad on kõik valmistatud nailonist.Kuid naised on entusiastlikud nailoni kasutajad.15. mail 1940 müüsid Ameerika naised välja 5 miljonit paari DuPonti toodetud nailonsukki.Nailonsukkidest on puudus ja mõned ärimehed on hakanud teesklema nailonsukki.
Kuid nailoni edulool on traagiline lõpp: selle leiutaja Carothers sooritas enesetapu, võttes tsüaniidi.Raamatu “Plastik” autor Steven Finnichell ütles: “Mulle jäi pärast Carothersi päeviku lugemist mulje: Carothers ütles, et tema leiutatud materjale kasutati naisterõivaste tootmiseks.Sokid tundsid end väga pettunult.Ta oli õpetlane, mistõttu ta tundis end väljakannatamatult.Ta tundis, et inimesed arvavad, et tema peamine saavutus ei ole midagi muud kui "tavalise kommertstoote" leiutamine.
Kuigi DuPont oli lummatud selle toodetest, mida inimesed laialdaselt armastasid.Britid avastasid sõja ajal palju plasti kasutusviise sõjalises valdkonnas.See avastus tehti juhuslikult.Ühendkuningriigi Royal Chemical Industry Corporationi laboratooriumi teadlased viisid läbi katse, millel polnud sellega mingit pistmist, ja avastasid, et katseklaasi põhjas oli valge vahajas sade.Laboratoorsete uuringute järel leiti, et see aine on suurepärane isoleermaterjal.Selle omadused erinevad klaasist ja radarilained võivad seda läbida.Teadlased nimetavad seda polüetüleeniks ja kasutavad seda radarijaamade maja ehitamiseks tuule ja vihma püüdmiseks, nii et radar suudab endiselt püüda vaenlase lennukeid vihmase ja tiheda udu all.
Williamson Plastiajaloo Seltsist ütles: „Plasti leiutamist mõjutavad kaks tegurit.Üks tegur on soov raha teenida ja teine ​​tegur on sõda.Kuid just järgmised aastakümned tegid plastikust tõeliselt Finney.Chell nimetas seda sünteetiliste materjalide sajandi sümboliks.1950. aastatel ilmusid plastmassist toidunõud, kannud, seebikarbid ja muud majapidamistarbed;1960. aastatel ilmusid täispuhutavad toolid.1970. aastatel juhtisid keskkonnakaitsjad tähelepanu sellele, et plast ei saa iseenesest laguneda.Inimeste entusiasm plasttoodete vastu on langenud.
Kuid 1980ndatel ja 1990ndatel tugevdas plastik oma positsiooni veelgi tänu tohutule nõudlusele plasti järele auto- ja arvutitööstuses.Seda üldlevinud tavalist asja on võimatu eitada.50 aastat tagasi suutis maailm igal aastal toota vaid kümneid tuhandeid tonne plastikut;täna ületab maailma aastane plastitoodang üle 100 miljoni tonni.Ameerika Ühendriikide aastane plastitoodang ületab terase, alumiiniumi ja vase kombineeritud tootmist.
Uued plastikuduudsust veel avastatakse.Williamson Plastiajaloo Seltsist ütles: „Disainerid ja leiutajad hakkavad järgmisel aastatuhandel plastikut kasutama.Ükski perekondlik materjal pole nagu plast, mis võimaldab disaineritel ja leiutajatel valmistada oma tooteid väga madala hinnaga.leiutada.